금연 성공을 위한 실천 전략과 효과적인 방법

녹내장은 시신경(눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 신경)이 손상되면서 점차 시야가 좁아지는 질환입니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어 ‘시력의 침묵의 도둑’이라 불리며, 방치할 경우 실명에 이를 수 있습니다.
녹내장은 전 세계 실명의 두 번째 원인으로, 우리나라에서도 40세 이상 성인 약 20명 중 1명이 녹내장을 앓고 있다고 알려져 있습니다.
가장 흔한 형태로, 안압이 서서히 높아지면서 시신경이 손상됩니다. 서서히 시야가 좁아져도 자각하기 어려워 정기 검진이 매우 중요합니다.
방수(눈 속 액체)가 빠져나가는 통로가 갑자기 막히며 안압이 급격히 상승합니다. 급성으로 진행되며 심한 안통, 두통, 시야 흐림, 구토 등이 동반되므로 응급 치료가 필요합니다.
안압이 정상 범위인데도 시신경이 손상되는 형태입니다. 한국인에게 특히 많이 발생하며, 유전적 소인이 영향을 줍니다.
선천적 기형이나 외상, 염증, 스테로이드 약물 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
녹내장은 종류에 따라 증상이 다르지만, 대개 다음과 같은 증상이 나타납니다.
정확한 진단을 위해 안과에서는 다음과 같은 정밀 검사를 시행합니다.
녹내장은 현재까지 완치가 어렵고, 손상된 시신경은 회복되지 않습니다. 따라서 조기 발견과 지속적인 치료가 핵심입니다.
안압을 낮추는 점안액(안약) 사용이 기본입니다.
방수의 배출을 개선하거나 폐쇄각을 열어주는 레이저 치료(레이저섬유주성형술, 홍채절개술 등)를 시행할 수 있습니다.
약물, 레이저 치료에도 효과가 부족할 경우, 방수 배출로를 새로 만들어주는 수술(섬유주절제술 등)이 필요할 수 있습니다.
녹내장은 적절한 치료를 받지 않으면 실명까지도 진행될 수 있습니다. 특히 증상이 없는 초기 단계에서 진단받지 못한 경우가 많아, 시력 손상이 어느 정도 진행된 후 발견되곤 합니다.
그러나 조기에 발견하여 꾸준히 관리하면 대부분의 경우 시력을 유지할 수 있습니다.
녹내장은 소리 없이 다가오는 무서운 질환입니다. 특히 가족력이 있거나, 당뇨/고혈압이 있다면 더 철저한 관찰이 필요합니다. 눈에 이상이 느껴지지 않더라도, 40세 이후부터는 정기적인 안과 검진을 통해 안압, 시야, 시신경 상태를 점검하세요.
시력은 한 번 잃으면 되돌릴 수 없습니다. 지금 이 순간부터 눈 건강을 지키는 습관을 실천해보세요.