헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori) – 위 건강의 숨은 위협
헬리코박터 파일로리균(Helicobacter pylori)은 위와 십이지장 점막에 서식하는 나선형 세균으로, 위염, 위궤양, 심지어 위암의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 전 세계 인구의 약 절반이 이 균에 감염되어 있으며, 많은 경우 자각 증상 없이 수년간 몸 안에 머무르기도 합니다.
헬리코박터균은 어떻게 감염될까?
헬리코박터균은 주로 입을 통해 감염되며, 감염자의 타액이나 대변에 오염된 음식물, 물 등을 통해 전염됩니다. 가족 내 감염률이 높은 이유도 이 때문입니다. 손 씻기, 위생적인 식생활은 감염을 줄이는 데 매우 중요합니다.
헬리코박터균 감염 시 나타나는 증상
- 속쓰림, 더부룩함, 메스꺼움
- 식후 복통 또는 공복 시 통증
- 잦은 트림, 소화불량
- 심한 경우 위궤양, 십이지장 궤양
하지만 많은 사람들은 무증상으로 감염 상태를 유지하기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다.
헬리코박터균이 유발할 수 있는 질병
헬리코박터 파일로리균은 단순 위염을 넘어서 다양한 위장 질환의 원인이 됩니다.
- 만성 위염: 위 점막의 염증이 지속되며 위 기능 저하
- 위궤양 및 십이지장 궤양: 위산과 균의 공격으로 점막이 손상
- 위암: 세계보건기구(WHO)는 헬리코박터균을 위암의 1급 발암물질로 지정
- MALT 림프종: 위 점막 관련 림프종 발생
헬리코박터균 진단 방법
감염 여부는 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다:
- 내시경 조직검사: 위내시경 중 점막 조직 채취
- 요소호기검사(Urea breath test): 가장 널리 사용되며 비침습적
- 혈액검사: 항체 존재 여부 확인 (정확도 낮음)
- 대변 항원 검사: 비교적 정확하고 편리한 방법
헬리코박터균 치료 방법
감염이 확인되면 보통 3제 요법 또는 4제 요법으로 치료합니다.
- 3제 요법: 항생제 2종 + 위산억제제(PPI)
- 4제 요법: 항생제 + 위산억제제 + 비스무트 + 또 다른 항생제
치료 기간은 보통 7~14일이며, 치료 성공률은 80~90% 정도입니다. 그러나 내성균 증가로 재치료가 필요한 경우도 있습니다.
헬리코박터균 예방 방법
- 식사 전·후 손을 깨끗이 씻기
- 음식은 충분히 익혀 먹기
- 같은 식기를 돌려쓰는 문화 개선
- 정기적인 위내시경 검사로 조기 발견
헬리코박터균 감염 후 생활 습관 관리
헬리코박터균 감염 후 재감염 예방과 위 건강을 위한 생활 습관은 다음과 같습니다:
- 기름지고 자극적인 음식 줄이기
- 금주, 금연
- 스트레스 최소화
- 규칙적인 식사와 수면 습관
마무리
헬리코박터 파일로리균은 현대인의 위 건강을 위협하는 주요 원인 중 하나입니다. 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 조기 진단하고, 감염 시 적극적인 치료와 생활 습관 개선을 통해 위염, 위궤양, 위암 등의 중증 질환을 예방할 수 있습니다. 위 건강이 곧 삶의 질입니다. 위장이 보내는 신호를 무시하지 마세요!
